¿Qué es la urticaria?

La urticaria es una reacción de la piel que produce ronchas elevadas, rojizas y con picazón, que aparecen y desaparecen en menos de 24 horas. Se clasifica como aguda o crónica según su duración: cuando los episodios se mantienen más de seis semanas hablamos de urticaria crónica, que puede afectar significativamente la calidad de vida de quien la presenta.

Para determinar el tratamiento, es importante hacer un estudio integral que indique los factores causantes de esta afección cutánea. En el siguiente video te explico los orígenes y la clasificación de la urticaria y cómo un dermatólogo puede ayudarte con esta patología.

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¿Cómo se reconoce la urticaria?

Cada roncha, llamada habón, es una zona de piel inflamada que se eleva, pica y cambia de lugar: una lesión dura unas horas y se desvanece sin dejar marca, mientras aparecen otras en zonas distintas. En algunas personas se acompaña de angioedema, una hinchazón más profunda de párpados, labios, manos o pies.

Si la hinchazón compromete la lengua o la garganta, o aparece dificultad para respirar, se trata de una urgencia médica que requiere atención inmediata.

¿Qué diferencia hay entre la urticaria aguda y la crónica?

La urticaria aguda dura menos de seis semanas y con frecuencia tiene un desencadenante identificable: una infección viral, un medicamento como los antiinflamatorios o un alimento. La urticaria crónica se prolonga más de seis semanas y en la mayoría de los casos es espontánea, es decir, aparece sin un desencadenante externo claro y se relaciona con mecanismos del propio sistema inmunitario. Existe además la urticaria inducible, que se desencadena por estímulos físicos como el frío, la presión, el roce, el calor o el ejercicio.

¿Cómo se trata la urticaria?

El tratamiento parte de identificar y evitar los desencadenantes, cuando existen. La base del manejo son los antihistamínicos de segunda generación, que controlan la picazón y la aparición de ronchas con muy poca somnolencia; el dermatólogo ajusta la dosis y la duración según la respuesta. En la urticaria crónica que persiste pese a los antihistamínicos existen terapias biológicas que han cambiado el pronóstico de muchos pacientes.

Durante un brote ayuda usar ropa holgada, preferir el agua tibia y mantener la piel fresca en lugar de rascarla. Llevar un registro de los episodios, con lo que comiste, los medicamentos que tomaste y tu actividad, facilita mucho el estudio en consulta.